Asteroide 2024 YR4: Saiba o Que Pode Acontecer se Ele Atingir a Terra

 

Asteroide 2024 YR4: saiba o que pode acontecer se ele atingir a Terra

Um asteroide descoberto recentemente, chamado 2024 YR4, tem de 2,8% a 3,1% de chance de atingir a Terra em 2032, de acordo com a NASA e a Agência Espacial Europeia. Embora as chances de um impacto sejam pequenas, os astrônomos estão rastreando de perto a rocha espacial para descobrir mais detalhes — um processo que pode em breve envolver o observatório mais poderoso já lançado ao espaço.

Não se sabe muito sobre 2024 YR4, mas estima-se que o asteroide tenha de 40 a 90 metros de largura, uma "faixa de tamanho comparável à de um grande edifício", disse Paul Chodas, gerente do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra, ou CNEOS, no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. Isso não chega nem perto do tamanho do asteroide "matador de planetas" que atingiu a Terra há 66 milhões de anos e levou à extinção dos dinossauros . 

Esse foi estimado em cerca de 6,2 milhas (10 quilômetros) de diâmetro e marcou o último grande asteroide conhecido a atingir nosso mundo. Os asteroides assassinos de planetas são rochas espaciais com 1 quilômetro de diâmetro ou mais e podem ter um efeito devastador na vida. Mas asteroides menores podem causar devastação regional se forem identificados em rota de colisão com a Terra, e é por isso que os astrônomos precisam descobrir o máximo possível — o mais rápido possível — sobre 2024 YR4. 

Adquirir mais dados, como refinar a trajetória da rocha espacial, pode reduzir as chances de um impacto direto a zero. Mas os astrônomos têm apenas um certo tempo para observar o asteroide antes que ele desapareça de vista em abril. Agora, eles estão planejando virar o poderoso olho do Telescópio Espacial James Webb na direção do 2024 YR4 com a esperança de fixar o tamanho e a órbita da rocha espacial. Rastreando uma rocha espacial potencialmente perigosa O telescópio Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, ou ATLAS, em Rio Hurtado, Chile, descobriu o 2024 YR4 pela primeira vez em 27 de dezembro. 

O telescópio é um dos programas de descoberta de asteroides financiados pela NASA para escanear o céu em busca de asteroides próximos à Terra, disse Davide Farnocchia, engenheiro de navegação do JPL e CNEOS, por e-mail. A estimativa do tamanho do asteroide mudou muito pouco desde então, apesar de múltiplas observações usando uma série de telescópios, porque a rocha espacial só pode ser estudada usando a quantidade de luz solar que ela reflete. 

A quantidade de luz refletida pela superfície do asteroide é usada para estimar o quão grande ele é. No entanto, o telescópio Webb, programado para começar as observações de 2024 YR4 no início de março, vê o universo em luz infravermelha. O Webb será capaz de medir o calor refletido pelo asteroide e fornecer uma estimativa de tamanho muito mais precisa, de acordo com um estudo da Nature publicado em dezembro. 

Desde o início de janeiro, os astrônomos têm usado o Observatório Magdalena Ridge no Novo México, o Telescópio Dinamarquês e o Very Large Telescope no Chile para rastrear o asteroide, que está atualmente a mais de 30 milhões de milhas (48 milhões de quilômetros) da Terra e se afastando cada vez mais com o tempo, disse Farnocchia. O objeto celeste deve ser visível até o início de abril e desaparecer à medida que continua sua órbita ao redor do sol. Observatórios no Havaí também estão rastreando ativamente o asteroide. 

O Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System, ou Pan-STARRS, localizado no vulcão Haleakalā em Maui, é o principal telescópio de descoberta de objetos próximos à Terra do mundo. Capaz de detectar asteroides quando estão distantes da Terra, o Pan-STARRS atualmente faz parte do esforço para acompanhar os movimentos do 2024 YR4. “Os telescópios do Havaí são algumas das ferramentas mais importantes para a defesa planetária”, disse Doug Simons, diretor do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí, em uma declaração. “Graças à nossa localização privilegiada e tecnologia avançada, podemos localizar, rastrear e estudar asteroides com incrível precisão. Isso dá aos cientistas o tempo de que precisam para avaliar ameaças potenciais e descobrir as melhores maneiras de responder", acrescentou. Webb ainda poderá observar 2024 YR4 quando o asteroide estiver além das capacidades de visualização dos telescópios baseados na Terra, fornecendo medições da posição do asteroide, de acordo com a Agência Espacial Europeia. Após as observações iniciais em março, uma segunda campanha de observação foi planejada para maio. 

Os cientistas usarão esses dados para fornecer as medições finais da órbita do asteroide, bem como como sua temperatura mudou à medida que ele se afasta do sol. Se o 2024 YR4 desaparecer de vista antes que as agências espaciais possam descartar qualquer chance de impacto, a rocha espacial permanecerá na lista de riscos até voltar a ser vista em junho de 2028. As estimativas atuais da órbita do asteroide sugerem que ele retorna à vizinhança da Terra a cada quatro anos, mas não representará uma ameaça em 2028, de acordo com a Universidade do Havaí. Estimando os riscos Entender o tamanho exato do asteroide pode ajudar os astrônomos a estimar os riscos caso seja determinado que 2024 YR4 esteja em rota de colisão com a Terra. “Se o asteroide estiver na extremidade maior de sua faixa de tamanho estimada, o impacto pode produzir danos de explosão a até 50 quilômetros (31 milhas) do local do impacto”, disse Chodas. “Mas isso é no caso improvável de que ele possa impactar. O potencial de dano surge por causa da velocidade incrivelmente alta (cerca de 17 quilômetros por segundo) na qual o asteroide entraria na atmosfera". 

Asteroides desse tamanho impactam a Terra a cada poucos milhares de anos e podem causar danos severos em regiões locais, de acordo com a ESA. Em 1908, um asteroide de 30 metros de largura (98 pés de largura) atingiu o Rio Podkamennaya Tunguska em uma remota floresta siberiana da Rússia, de acordo com a Planetary Society. O evento derrubou árvores e destruiu florestas em 830 milhas quadradas (2.150 quilômetros quadrados). E em 2013, um asteroide de 20 metros de largura (66 pés de largura) entrou na atmosfera da Terra sobre Chelyabinsk , Rússia. 

Ele explodiu no ar, liberando de 20 a 30 vezes mais energia do que a da primeira bomba atômica, gerando brilho maior que o sol, exalando calor, danificando mais de 7.000 edifícios e ferindo mais de 1.000 pessoas. Mas se 2024 YR4 for maior, os efeitos poderão ser significativamente piores, de acordo com a ESA. “Se for descoberto que o asteroide tem um diâmetro na faixa de (50 metros), e se for possível confirmar que é um asteroide rochoso, os efeitos seriam semelhantes aos do impacto de Tunguska em 1908, onde uma área de superfície de (2.000 quilômetros quadrados) foi devastada e 20 milhões de árvores foram afetadas”, de acordo com um documento compartilhado pela agência. 

“Isso é equivalente à área de um círculo (25 quilômetros) de diâmetro. Se for maior, os efeitos se estenderiam a várias dezenas de (quilômetros).” Cerca de 3.000 novos objetos próximos à Terra são encontrados a cada ano, mas tem sido mais difícil encontrar asteroides dentro da faixa de tamanho de 2024 YR4 porque eles são escuros, menores e mais difíceis de detectar com telescópios. 

Cientistas estimam que existam cerca de 600.000 objetos rochosos semelhantes em tamanho ao asteroide, mas apenas cerca de 2%, ou 12.000, foram encontrados, de acordo com a ESA. “Pequenos asteroides atingem a Terra o tempo todo, desintegrando-se na atmosfera como bolas de fogo; felizmente, os pequenos causam poucos danos no solo”, disse Larry Denneau, astrônomo do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí e coinvestigador principal do telescópio ATLAS, em uma declaração. 

“Asteroides maiores podem causar muito mais danos, mas impactam a Terra com muito menos frequência. Ainda há muitos grandes por aí que ainda não encontramos, e é por isso que estamos monitorando continuamente todo o céu para garantir que fiquemos à frente de potenciais ameaças.” 

FONTE: MSN

James Webb: Nasa Divulga Primeira Foto do Maior Telescópio do Mundo

 

Primeiro Campo Profundo de Webb (Divulgação/Nasa)

A Nasa, agência espacial estadunidense, revelou nesta segunda-feira (11), a primeira foto oficial do maior telescópio do mundo, James Webb, em uma transmissão ao vivo em seu canal no Youtube.

Apresentada pelo presidente americano Joe Biden, e com comentários do administrador da Nasa, Bill Nelson, a foto foi revelada com um certo atraso no horário. Inicialmente a transmissão começaria às 18 horas (horário de Brasília). Usuários no Twitter levaram rapidamente o assunto aos Trending Topics dizendo estar viciados na música de espera da transmissão.

A revelação, no entanto, maravilhou os espectadores. Essa imagem, no entanto, é só a primeira de uma coleção de imagens que serão publicadas amanhã em uma transmissão ao vivo com a ESA (Agência Espacial Européia) e a CSA (Agência Espacial Canadense) às 11h30 (horário de Brasília)

It's here–the deepest, sharpest infrared view of the universe to date: Webb's First Deep Field.

Previewed by @POTUS on July 11, it shows galaxies once invisible to us. The full set of @NASAWebb's first full-color images & data will be revealed July 12: https://t.co/63zxpNDi4I pic.twitter.com/zAr7YoFZ8C

— NASA (@NASA) July 11, 2022

Essa imagem, denominada de "Primeiro Campo Profundo de Webb", mostra um aglomerado de galáxias conhecido como SMACS 0723. São milhares de galáxias, alguns inéditos em foto graças a visão infravermelha do Webb. "Esta fatia do vasto universo cobre um pedaço de céu aproximadamente do tamanho de um grão de areia mantido à distância de um braço por alguém no chão", disse a Nasa, em seu comunicado oficial.

O James Webb é capaz de operar na faixa infravermelha da luz, podendo ver assim ondas que não são visíveis por humanos ou outros telescópios. A ideia é que, como as ondas infravermelhas têm uma curva mais alongada, ela consegue viajar por maiores distâncias. Dessa forma, o James Webb consegue enxergar a uma distância muito maior que os demais.

Isto também é refletido em sua posição no espaço. O telescópio foi lançado a uma altura de 1,5 milhões de quilômetros da Terra. Em comparação, o Hubble, um dos telescópios mais famosos do mundo e que já realizou inúmeros avanços astronômicos, está a apenas 55 quilômetros da Terra. Fonte: Yahoo

Cientistas capturam a melhor imagem do coração da nebulosa de Órion

Quem vive longe dos grandes centros — ou seja, longe da poluição luminosa da cidade — já deve ter se deparado, ao olhar para o céu, com a impressionante nebulosa de Órion, localizada na Constelação de Órion. Como toda nebulosa, ela é formada por gás e poeira estelar, e é vista a olho nu da Terra porque é iluminada intensamente com radiação ultravioleta e gás ionizado brilhante.

Agora, os astrônomos conseguiram uma imagem jamais captada pelo olho humano (veja a imagem em alta resolução). Graças às lentes da câmera infravermelha HAWK-I, montada no Very Large Telescope, telescópio que fica no Chile — você pode ver como ele funciona aqui. Segundo o ESO(European Southern Observatory), esta é a imagem mais profunda desta região obtida até hoje e revela muito mais objetos de pouca massa planetária do que o esperado.

“Entender como tantos objetos de pouca massa são formados na nebulosa de Órion é muito importante para restringir as teorias atuais sobre formação estelar”, explica Amelia Bayo, co-autora do estudo que anunciou a descoberta. “Agora percebemos que a forma como esses objetos se formam dependem do ambiente em que estão inseridos.”

Veja o vídeo que mostra a imagem em zoom:

Cientistas descobrem 3 planetas semelhantes à Terra

Um grupo internacional de cientistas descobriu três planetas de tamanhos e temperaturas semelhantes às da Terra que orbitam ao redor de uma estrela anã ultrafria a apenas 40 anos luz da Terra, anunciou nesta segunda-feira (2/05/2016) o Observatório Austral Europeu (ISSO).

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Ilustração artística mostra como seria a superfície de um dos três planetas que orbita uma estrela anã ultrafina que fica a apenas 40 anos luz da Terra (Foto: ESO/M. Kornmesser/AP)

Os astrônomos fizeram esta descoberta ao detectar através do telescópio TRAPPIST, instalado no Observatório La Silla (Chile), que esta estrela desvanecia em intervalos regulares, o que significa que vários objetos passavam entre ela e a Terra.

Segundo os astrônomos, a estrela TRAPPIST-1, que fica na constelação de Aquário, é uma estrela anã frágil, mais fria e vermelha que o Sol, e de um tipo muito comum na Via Láctea, mas se trata da primeira vez que foram encontrados planetas gravitando ao seu redor.

Os achados deste estudo, publicado pela revista "Nature", foram defendidos com entusiasmo por Emmanuël Jehin, um dos cientistas envolvidos - "se trata de uma mudança de paradigma" - e por Julien de Wit, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, (MIT, EUA), "é um passo gigante na busca de vida no Universo".

"Se queremos encontrar vida em outros lugares do Universo, aí é onde devemos começar a buscar", explicou o responsável pela equipe de astrônomos, Michaël Gillon, do Instituto de Astrofísica e Geofísica da Universidade de Liège, Bélgica.

Determinar o tamanho destes três planetas foi possível graças a aparelhos ópticos maiores, como o instrumento HAWK-I, instalado no telescópio de longo alcance (VLT, e de oito metros) do Observatório La Silla.

O estudo constatou que do trio de planetas, dois deles demoram 1,5 e 2,4 dias respectivamente para completar sua órbita, enquanto o terceiro gasta entre 4,5 e 73 dias.

A consequência destes períodos orbitais tão curtos é que "os planetas estão entre 20 e 100 vezes mais perto de sua estrela que a Terra do Sol", explicou Gillon.

Paradoxalmente, os dois planetas mais próximos recebem só quatro e duas vezes a radiação que a Terra recebe, enquanto o terceiro, exterior, provavelmente recebe menos que a Terra.

Atualmente estão em construção vários telescópios gigantes com os quais De Wit acredita poder estudar estes planetas e suas atmosferas, "primeiro na busca de água e depois de plantas de atividade biológica".

O ISSO espera abrir uma nova via para a caça de exoplanetas que possam ser habitáveis, "primos" da Terra em condições, como os descobertos neste estudo.[Fonte: G1]

Novos telescópios da NASA pretendem encontrar alienígenas dentro de 20 anos; Confira

Mesmo que até o momento não haja provas concretas de que existe vida fora da Terra (embora evidências indiquem essa possibilidade sejam grandes), isso não quer dizer que a NASA vai desistir de procurá-las.

Durante um painel apresentado recentemente, a organização afirmou que pretende atingir esse objetivo em aproximadamente 20 anos — algo que vai se tornar possível graças ao uso de telescópios com novas tecnologias.

Enquanto projetos recentes como o Kepler, a busca por energia negra e o “Very Large Telescope” conseguiram detectar planetas extremamente distantes com atmosferas próprias, astrônomos esperam quebrar essa barreira em um futuro próximo. Entre as novidades que chamam a atenção nesse sentido está o “Transiting Exoplanet Surveying Sattelite” (TESS) e o Telescópio Espacial James Webb, que devem ser lançados em 2017 e 2018, respectivamente.

Feitos especificamente para o estudo de planetas, esses aparelhos vão procurar por elementos como água e gases com o dióxido de carbono — possíveis indicadores de vida. Segundo o astronauta Charles Bolden, “é muito improvável que os humanos estejam sozinhos na vastidão ilimitada do universo”.

Obviamente, há quem discorde dessa ideia e acredite que há pouca probabilidade de haver qualquer espécie de forma de vida alienígena. Muitos cientistas acreditam que as circunstâncias que levaram ao surgimento da vida na Terra são bastante raras e desafiam probabilidades que têm poucas chances de se provarem verdadeiras em outro local.[Fonte: Tecnologia]

Satélite Gaia, que fará mapa da galáxia, é lançado com sucesso

Imagem é uma impressão artística do telescópio europeu Gaia. (Foto: AFP Photo/ESA/D. Ducros)

O satélite Gaia, um dos telescópios mais complexos da história da Europa, decolou nesta quinta-feira (19) com êxito do Centro Espacial Europeu de Kuru, na Guiana Francesa, a bordo de um foguete russo Soyuz. O lançamento foi feito às 7h12 de Brasília.

O "cartógrafo da galáxia" terá como missão fazer um atlas tridimensional da Via Láctea. A missão vai durar no total cinco anos, talvez seis, durante os quais o telescópio-satélite localizará um bilhão de estrelas, cada uma das quais será observada setenta vezes. Em mais de 99% delas, nunca se estabeleceu com precisão sua distância em relação à Terra.

O telescópio-satélite Gaia, construído em Toulouse, no sul da França, pela empresa Astrium por encomenda da Agência Espacial Europeia (ESA), deve se separar do estágio superior do foguete lançador após 41 minutos e 59 segundos de voo."Em menos de dois anos teremos um catálogo de todo o céu", antecipou François Mignard, encarregado da participação francesa no projeto Gaia. Trata-se do sexto foguete Soyuz lançado da Guiana Francesa, o segundo em 2013.

Gaia se posicionará a 1,5 milhão de quilômetros da Terra, em um local privilegiado - o ponto de Lagrange 2 -, que tem como uma de suas vantagens possuir um entorno térmico estável, e descreverá uma órbita elíptica para evitar os eclipses do sol pela Terra.

O telescópio permitirá fazer um mapeamento tridimensional da Via Láctea, um atlas do céu, e também reconstruir a história da formação e evolução da nossa galáxia. Isto possibilitará aos astrofísicos fazer "arqueologia galáctica", segundo Mignard.

Gaia nos permitirá "compreender melhor qual é o nosso lugar no universo", resumiu Catherine Turon, membro do Observatório de Paris.

Posição das estrelas

O fundamental da missão Gaia consiste em determinar a posição e o movimento das estrelas, mas também sua distância, o parâmetro mais difícil de se obter, uma vez que a mais próxima se encontra a quase 40 bilhões de quilômetros.

Gaia dará continuidade à tradição europeia do mapeamento estelar, herança do astrônomo grego Hiparco, o primeiro que, a olho nu, mediu a posição de mil estrelas.

Em 1989, mais de 2 mil anos depois de Hiparco, a ESA lançou um satélite com seu nome, dedicado à astrometria, que deu as coordenadas celestes de cerca de 120 mil estrelas.

Gaia e seus dois telescópios são feitos de carbeto de silício (também denominado carborundum), cada um com três lentes retangulares curvas, cem vezes mais precisas do que as do satélite Hiparco. O dispositivo será capaz de distinguir estrelas com brilho 400 mil vezes mais fraco do que o olho humano pode perceber.

"É o telescópio espacial mais moderno já fabricado na Europa", informou a Astrium. Gaia também usará "um sensor fotográfico com precisão nunca equiparada", prosseguiu.

Para preservar a exatidão de suas medidas, o satélite será controlado da Terra por uma rede de telescópios, de tal forma que sua posição será determinada com um erro máximo de cem metros.

"O cartógrafo da galáxia" também terá como tarefa fazer o levantamento dos asteroides do Sistema Solar e, inclusive, descobrir novos exoplanetas.

Com Gaia, os astrônomos entrarão "no mundo do 'Big Data'", afirmou Véronique Valette, chefe do projeto Gaia na agência espacial francesa (CNES). A missão fornecerá mais de um petabyte (um quadrilhão de bytes) de dados para analisar, ou seja, a capacidade de 250 mil DVDs.

"O tratamento cotidiano (dos dados) será o desafio mais importante", acrescentou Mignard.

Seis centros, entre eles o do tratamento de dados do Centro Espacial de Toulouse, receberão este fluxo permanente e enorme de informação, inutilizável em seu estado bruto e que depois deverão interpretar para torná-la inteligível.

Para enfrentar este desafio, o CNES, que fará entre 35% e 40% do tratamento de dados da missão, equipou-se com computadores de uma potência de cálculo de até 6 trilhões de operações por segundo. [Fonte: G1]

Astrônomos obtêm uma das melhores imagens da Nebulosa do Camarão

O Telescópio de Pesquisa VLT, situado no norte do Chile, obteve algumas das fotografias de maior qualidade já feitas da Nebulosa do Camarão, um enorme berçário estelar situado a 6 mil anos-luz da Terra, na constelação de Escorpião. [Clique na Imagem para Assistir]

Data 17 h atrás, Duração 0:47, Exibições 786

Vídeo por: Efe

Descobertas feitas com o Telescópio Herschel

Oxigênio no espaço:

Em 2011, astrônomos afirmaram a detecção de oxigênio molecular no espaço. Usando o Herschel, a equipe liderada por Paul Goldsmith, da Nasa, encontrou a presença do O2 próxima ao complexo de Orion, uma nuvem formadora de estrelas repleta de gás e poeira a 1500 anos-luz.

O oxigênio, em todas as suas formas, é o terceiro elemento mais abundante no Universo e fundamental para a vida no nosso planeta. Nós respiramos a sua forma molecular, ou seja, dois átomos de oxigênio unidos (02), que compõe 20% do ar na Terra.

As moléculas do gás estavam em uma concentração de uma para cada um milhão de moléculas de hidrogênio - uma abundância bem menor do que o esperado.[Fonte: Exame]

Cinturão de asteroides em estrela:

Com ajuda dos dados do Herschel e do Telescópio Spitzer, da Nasa, pesquisadores detectaram evidências da existência de um cinturão de asteroides ao redor da estrela Vega. Ela é a segunda estrela mais brilhante no céu noturno do norte. 

Um cinturão de asteroides ao redor da estrela a torna semelhante a Fomalhaut, outro astro. O estudo indica que as duas estrelas tem no interior de seus sistemas cinturões quentes. Por sua vez, o exterior tem cinturões frios de asteroides com espaços entre eles. Isso forma uma estrutura parecida com a do nosso sistema solar.

O cinturão de asteroides do nosso sistema solar fica entre Marte e Júpiter. Ele é mantido pela gravidade dos planetas. Isso também acontece com o Cinturão de Kuiper, sustentado por planetas gigantes. Por causa das características comuns, os pesquisadores concluíram que pode ser que o cinturão ao redor de Vega também seja sustentado por vários planetas. [Fonte: Exame]

Choque de galáxias:

A captação pelo Herschel de uma fusão incomum entre duas constelações poderia resolver a incógnita de como as grandes galáxias "passivas" se formaram no Universo originário.

As observações de Herschel permitem estabelecer que essas galáxias elípticas não se criam por uma fusão gravitacional de outras menores, como se acreditava anteriormente. Isso porque o Herschel capturou o início da fusão entre duas galáxias em espiral, de características similares à Via Láctea, que poderia ter dado lugar a uma grande galáxia elíptica.

Essa fusão foi identificada, inicialmente, como uma única fonte, a HXMM01. Porém, um estudo mais detalhado revelou que eram duas galáxias, cada uma com uma massa estelar equivalente a 100.000 vezes o Sol e com uma quantidade de gás de mesma ordem. Os cientistas calculam que HXMM01 demorará 200 milhões de anos para transformar todo o gás em estrelas, enquanto o processo de fusão demorará cerca de 1 bilhão de anos para se completar. O resultado final será uma galáxia elíptica em massa, vermelha e morta, com cerca de 400 bilhões de massas solares. [Fonte: Exame]

Anéis de poeira em Andrômeda:

Astrônomos descobriram uma variação de temperatura entre os anéis da galáxia de Andrômeda a partir de uma imagem capturada pelo Herschel. A foto mostra os anéis de poeira coloridos que preenchem a galáxia de Andrômeda. 

A diferença foi captada em várias cores. As nuvens mais frias aparecem em vermelho na imagem. Elas são muito mais brilhantes e estão em comprimentos de onda maiores. Por sua vez, as nuvens mais quentes têm uma cor azulada.

A capacidade de Herschel para detectar a luz permite aos astrônomos ver nuvens de poeira a temperaturas de apenas algumas dezenas de graus acima do zero absoluto. Estas nuvens são escuras e opacas em comprimentos de onda mais curtos.[Fonte: Exame]

Uma estrela pode gerar 50 planetas como Júpiter:

Astrônomos da Agência Espacial Europeia (ESA) descobriram uma estrela com massa suficiente para gerar 50 planetas do tamanho de Júpiter, o maior do nosso sistema solar. O inusitado é que essa estrela é milhões de anos mais velha do que os astros que costumam gerar planetas. 

Para chegar a essa conclusão, os cientistas do Observatório Herschel pesaram com precisão a massa do disco protoplanetário (material em volta de uma estrela), que tem os ingredientes para a construção de planetas. Ele é composto de hidrogênio gasoso molecular frio, que é transparente e invisível.

Assim, a equipe descobriu uma massa de gás no disco ao redor de TW Hydrae, a estrela jovem de 10 milhões de anos de idade. Ela está a apenas 176 anos-luz de distância, na constelação de Hidra. Segundo os astrônomos, esse tipo de disco maciço em torno da TW Hydrae é incomum para estrelas com essa idade. Segundo os astrônomos, a massa dela é capaz de gerar um sistema solar com planetas mais massivos do que Júpiter. [Fonte: Exame]

Telescópio espacial da Nasa faz foto incrível de nebulosa

A luz infravermelha permite uma visualização clara da nebulosa com o fundo das estrelas da Via Láctea e galáxias distantes - Foto: EFE

A Nasa divulgou, neste domingo, uma foto não-datada da Nebulosa Cabeça de Cavalo, um dos ícones espaciais favoritos de astrônomos amadores e profissionais. A foto foi tirada pelo Telescópio Espacial Hubble, com uma nova luz infravermelha que possibilita uma nova visão da nebulosa, registrada pela primeira vez pelo ônibus espacial Disocery em 24 de abril de 1990.

A luz infravermelha permite uma visualização clara da nebulosa com o fundo das estrelas da Via Láctea e galáxias distantes.

Por cerca de 20 anos, o telescópio Hublle vem sendo aperfeiçoado para produzir imagens como essa. Durante esse tempo, ele se beneficiou de uma série de atualizações de missões com ônibus espaciais.

A nebulosa está localizada logo abaixo de Zeta Orionis, estrela que faz parte do cinturão de Órion, e está a aproxidamente 1500 anos-luz da Terra.[Fonte: Terra]

Telescópio MPG/ESO capta grupo de estrelas azuis jovens e brilhantes

Telescópio MPG/ESO capta grupo de estrelas azuis jovens e brilhantes – Foto ESO

São Paulo (27/03/13) - O maravilhoso grupo de estrelas azuis brilhantes é o aglomerado NGC 2547, um grupo de estrelas recém formadas situado na constelação austral da Vela. A imagem foi obtida com o instrumento Wide Field Imager, montado no telescópio MPG/ESO de 2,2 metros no Observatório de La Silla, no Chile.

O Universo é muito antigo e tem cerca de 13,8 bilhões de anos. A nossa galáxia, a Via Láctea, também bastante antiga – algumas das estrelas que contém têm mais de 13 bilhões de anos. No entanto, muita coisa ainda está para acontecer: novos objetos formam-se e outros são destruídos. Na imagem, pode-se ver alguns destes recém-chegados: estrelas jovens que se estão se formando no aglomerado NGC 2547.

Mas, quão novos são realmente estes jovens cósmicos? Embora a sua idade exata seja incerta, os astrônomos estimam que as estrelas em NGC 2547 tenham entre 20 e 35 milhões de anos de idade. O que na realidade, não parece muito jovem. No entanto, comparando com o Sol que ainda nem chegou à meia idade e tem 4 bilhões e 600 milhões de anos, corresponde a imaginarmos que se o Sol for uma pessoa de 40 anos de idade, as estrelas brilhantes da imagem são bebês de três meses.

A maior parte das estrelas não se formam isoladas, mas sim em ricos aglomerados estelares com tamanhos que vão das várias dezenas aos vários milhares de estrelas. Embora o NGC 2547 contenha muitas estrelas quentes que brilham intensamente no azul, um sinal claro da sua juventude, podemos também encontrar uma ou duas estrelas amarelas ou vermelhas que já evoluíram até se tornarem gigantes vermelhas. Os aglomerados estelares abertos como este têm vidas comparativamente curtas, da ordem das várias centenas de milhões de anos, antes de se desintegrarem à medida que as suas estrelas se afastam.

Os aglomerados são objetos chave no estudo da evolução das estrelas ao longo das suas vidas. Os membros de um aglomerado nascem todos a partir do mesmo material e ao mesmo tempo, o que torna mais fácil determinar os efeitos de outras propriedades estelares.

O aglomerado estelar NGC 2547 situa-se na constelação da Vela, a cerca de 1500 anos-luz de distância da Terra, e é suficientemente brilhante para poder ser visto com binóculos. Foi descoberto em 1751 pelo astrônomo francês Nicolas-Louis de Lacaille, com o auxílio de um pequeno telescópio com menos de dois centímetros de abertura, durante uma expedição astronômica ao Cabo da Boa Esperança, na África do Sul.

Entre as estrelas brilhantes da imagem pode-se observar também imensos outros objetos, especialmente se observarmos a imagem de perto. Muitos são estrelas da Via Láctea, mais tênues ou mais distantes de nós, mas alguns, que aparecem como objetos extensos difusos, são galáxias situadas muito para além das estrelas do campo de visão, a milhões de anos-luz de distância.

Contatos

Gustavo Rojas

Universidade Federal de São Carlos

São Carlos, Brazil

Tel.: 551633519795

e-mail: grojas@ufscar.br

Este texto é a tradução da Nota de Imprensa do ESO eso1316, cortesia do ESON, uma rede de pessoas nos Países Membros do ESO, que servem como pontos de contato local para a imprensa. O representante brasileiro é Gustavo Rojas, da Universidade Federal de São Carlos. A nota de imprensa foi traduzida por Margarida Serote (Portugal) e adaptada para o português brasileiro por Gustavo Rojas.[Fonte: Folha Paulistana]

Edição final e complemento: William Camargo/Folha Paulistana

Observatório astronômico mais potente do mundo é inaugurado no Chile

O Grande Conjunto de Radiotelescópios do Atacama (Alma, na sigla em inglês), o mais potente observatório astronômico do mundo, foi inaugurado nesta quarta-feira 13/03/2013 na Planície Chajnantor, a mais de 5 mil metros de altura, no norte do Chile.

Com 66 antenas que podem operar em uníssono, o Alma foi inaugurado em uma cerimônia que contou com a presença do presidente chileno Sebastián Piñera e autoridades de diversos países.

Após mais de uma década de construção, em um empreendimento conjunto de Estados Unidos, Europa e Japão, o Alma está destinado a investigar a origem do universo e da vida. "O Alma é como um grande telescópio de 16 km de diâmetro", disse o diretor do observatório, Mattheus de Graauw, ao inaugurar o complexo astronômico, localizado nas proximidades da cidade turística de San Pedro do Atacama, em pleno deserto do Atacama.

A inauguração foi acompanhada pelo presidente do Chile, Sebastián Piñera, e autoridades de diversos países

Foto: ESO / Divulgação

Por sua capacidade para chegar às zonas mais remotas, escuras e frias do universo, ao captar longitudes de ondas milimétricas e submilimétricas invisíveis a olho nu e a outros instrumentos ópticos, o Alma é considerado o observatório mais potente atualmente em funções.

O observatório mostrará pormenores nunca antes analisados sobre a formação de estrelas, galáxias bebês no universo primordial e planetas em formação em torno de sóis distantes. Descobrirá e medirá também a distribuição de moléculas - muitas delas essenciais à vida - que se formam no espaço entre as estrelas.[Fonte: Terra]

Instrumento de 24 braços irá investigar fases iniciais das galáxias

KMOS montado no Very Large Telescope durante a primeira luz do instrumento - Foto: ESO

Um novo instrumento chamado KMOS acaba de ser testado com sucesso no Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês), no Observatório do Paranal, no Chile. O KMOS é único na medida em que poderá observar no infravermelho, não apenas um, mas 24 objetos ao mesmo tempo e estudar a estrutura de cada um deles simultaneamente. Fornecerá dados indispensáveis para compreender como é que as galáxias cresceram e evoluíram no Universo primordial - e isto muito mais rapidamente do que tem sido possível até agora. O KMOS foi construído por um consórcio de universidades e institutos do Reino Unido e Alemanha em colaboração com o ESO.

O espectrógrafo multi-objeto na banda K (KMOS, do inglês K-band Multi-Object Spectrograph), montado no Telescópio 1 do Very Large Telescope (VLT), situado no Observatório do Paranal do ESO, no Chile, teve a sua primeira luz. Durante o período de quatro meses, que decorreu desde agosto até agora, o enorme instrumento foi enviado da Europa para o Chile, montado, testado e instalado, depois de meses de cuidadoso planejamento. Foi o culminar de muitos anos de concepção e construção por equipes no Reino Unido, Alemanha e ESO. O KMOS é o segundo instrumento de segunda geração a ser instalado no VLT do ESO.

"O KMOS trará uma nova capacidade à série de instrumentos do VLT do ESO. O seu sucesso inicial é um tributo à dedicação de uma vasta equipe de engenheiros e cientistas. A equipe aguarda com expectativa as muitas descobertas cientificas futuras obtidas com o KMOS, assim que a entrega do instrumento esteja terminada", diz Ray Sharples (Universidade de Durham, Reino Unido), co-investigador principal do KMOS.

Para estudar as galáxias nas suas fases iniciais, os astrônomos precisam de três coisas: observar no infravermelho, observar muitos objetos ao mesmo tempo e, para cada um deles, mapear como é que as propriedades variam de região para região. O KMOS pode fazer todas estas coisas ao mesmo tempo. Até agora, os astrônomos podiam ou observar muitos objetos de uma vez só, ou mapear um único objeto com todo o detalhe. Um rastreio detalhado a uma grande amostra de objetos poderia demorar anos. Agora, com o KMOS, ao mapear as propriedades de muitos objetos simultaneamente, tais rastreios podem ser feitos numa questão de meses.

O KMOS tem braços robóticos que podem ser posicionados independentemente, no local certo para capturar a radiação emitida por 24 galáxias distantes em simultâneo. Cada braço coloca, por sua vez, uma grade de 14 por 14 pixels em cima do objeto e cada um destes 196 pontos coleta radiação de diferentes partes da galáxia. Essa radiação é separada nas suas componentes coloridas, dando assim origem a um espectro. Estes sinais tênues são depois gravados por detectores infravermelhos muito sensíveis. Este instrumento extraordinariamente complexo tem mais de mil superfícies ópticas, que tiveram que ser construídas com alta precisão e depois cuidadosamente alinhadas.

"Lembro-me como, há oito anos, quando o projeto começou, me sentia cético devido à complexidade do KMOS. Mas hoje, estamos observando e o instrumento está tendo um desempenho maravilhoso", diz Jeff Pirard, o membro do ESO responsável pelo instrumento. "Mais ainda, foi um verdadeiro prazer trabalhar juntamente com a equipe KMOS. São pessoas muito profissionais e foi ótimo trabalharmos juntos".

O KMOS foi concebido e construído por um consórcio de institutos que trabalharam em parceria com o ESO: Centre for Advanced Instrumentation, Department of Physics, Durham University, em Durham, no Reino Unido, Universitätssternwarte München, na Alemanha, the Science and Technology Facilities Council's UK Astronomy Technology Centre, Royal Observatory, Edimburgo, no Reino Unido, Max-Planck-Institut für Extraterrestrische Physik, Garching, na Alemanha, Sub-Department of Astrophysics, University of Oxford, em Oxford, no Reino Unido.

"Estou muito empolgado com as oportunidades fantásticas que o KMOS nos dará no estudo de galáxias distantes. A possibilidade de observar 24 galáxias em simultâneo irá permitir a coleção de amostras de galáxias de um tamanho e qualidade sem precedentes. A colaboração entre todos os parceiros e o ESO não podia ter sido melhor e agradeço a todos os que contribuíram para a construção do KMOS", conclui Ralf Bender, da Universitätssternwarte München, na Alemanha. [Fonte: Terra]