terça-feira, 8 de maio de 2007

A MAIOR EXPLOSÃO ESTELAR



A maior explosão estelar já vista acaba de virar manchete dos jornais. Foi a supernova SN 2006gy descoberta no ano passado com um pequeno telescópio robótico no Texas e observada com vários outros instrumentos, inclusive o telescópio de 10m Keck e o satélite de raios-X Chandra. A estrela que explodiu está em outra galáxia a 240 milhões de anos luz de distância e tem 150 vezes a massa do Sol. Ela é parecida com a estrela Eta Carina da nossa galáxia que fica a apenas 7.500 anos luz de distância do Sol. O interessante nesta descoberta é que existem poucas estrelas conhecidas com massa tão grande e isto pode nos ajudar a entender melhor um fenômeno que era comum no início do universo, quando estrelas gigantes explodiram com frequência e poluíram o universo com o material criado no interior estelar. A explosão detectada é centenas de vezes mais potente do que as explosões estelares normalmente observadas durante a morte de estrelas que liberam cerca de 1020 vezes a energia que o Sol libera em 1 segundo. A 2006gy liberou 100 vezes mais energia do que isto!!

A notícia anunciada pelo time do Nathan Smith da Universidade da California em Berkeley que fez a descoberta está no link: http://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/news/chandra_bright_supernova.html
A imagem lá de cima é uma reprodução artística do fenômeno. A supernova está muito distante pare ser vista em detalhe.

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